世界超市

很多在美国留学与工作的中国人，想到回国都有共同的复杂情绪——一方面为回家团聚享受美食而欣喜向往，另一方面又为亲友们的诸多代购要求而头疼不已。奢侈鞋包、名牌服饰、化妆用品、保健药品、母婴用品，但这些都不算什么;儿童汽车座椅与大量婴儿奶粉，成为了很多留学生回国时行李托运的一大噩梦。
出国大血拼
而出国购物的中国消费者，则是更加疯狂的消费群体，他们毫无疑问成为了美国零售业最受欢迎的人，旺盛购买力让处于处于发达国家的美国人都惊叹不已。虽然美国人均GDP是中国人的七倍，但能够出现在美国购物的中国人，通常都是白领以上的阶层，对生活品质、时尚品牌都有着自己的追求。
随着中国经济开放程度的不断上升，越来越多的中国人开始出国旅行。但无论是商务旅行还是纯粹旅游，购物消费都是不变的主题。数据显示，去年中国出境旅游人次数同比增长18.4%至8300多万人次，超过美国与德国，成为全球最大的出境旅游市场。
中国消费者的购买力有多强?中国不仅成为过去十年全球增长最为迅速的旅游来源市场，中国游客的旅行支出也已经位居全球之首。中国旅游者去年的海外支出达到创纪录的1020亿美元，超过了美国和德国(均为接近840亿美元)排名全球首位。
春节假期原本是中国人合家团聚的日子，但如今出国过年已经成为了一种时尚。在出国旅游的同时，进行大笔采购也成为了一种习惯。商务部的数据统计，2013年春节期间中国人在境外奢侈品消费累计达72亿美元，同比增长29%，较此前两年的56亿美元及49亿美元大幅提升。
如今美国主要的奥特莱斯，如纽约的WoodBury、洛杉矶的Palm Spring或者硅谷的Gilroy，其中被国内消费者熟知的时尚品牌，大多都配备了华人导购，即便是“老外”也会来几句中文。对他们来说，懂中文就意味着实在的销售额。这些奥特莱特，通常还有招商银行(15.84, 0.00, 0.00%)信用卡的服务点，会免费提供原本售价5美元的折扣券，并根据刷卡消费进行抽奖返利。
海淘买天下
即便没法自己出国购物，也没有海外朋友代购，国内消费者也可以通过互联网，以海淘的方式足不出户地买到美国的廉价商品。在淘宝搜索“美国代购”，显示结果就有168万件宝贝。而关键词排名第一的就是时尚包品牌Coach。按照支付宝的统计数据，2012年至2013年国内海淘总体规模增长117%，增幅明显高于国内网购增幅64%。而作为中国最大的第三方支付平台，支付宝也在不断拓展海外业务规模，境外支付一定程度上解决了海外用户端的支付。
北美省钱快报(DealMoon)是北美地区最大的华人购物导购平台，主要向华人消费者提供美国各大商家的打折信息，同时也和美国商家合作进行促销。他们的新浪(57.45, 0.87,1.54%)微博已经有140万粉丝，更被粉丝们戏称为“北美烧钱报”。按照他们的调查，北美省钱快报的用户约有六成来自美国本地，有近四成来自国内大陆。
今年双十一期间，北美省钱快报也效仿国内的阿里旗下天猫与淘宝平台，联合了美国近三十个商家推出了美国双十一购物节。很多美国商家难以相信的是，美国黑色星期五与网络星期一这两大购物日的网购交易总额居然还不如中国阿里平台双十一一天的消费额。
实际上，在北美省钱快报的几乎每条折扣信息微博下面，都会有大量的海淘服务提供商留言。“汇率6.2”意味着国内买家只要以1美元兑换人民币6.2元的成本就可以代购到国内，而现在实时汇率是1美元兑人民币6.09元，其中的差价就是海淘服务者的利润。而邮费或者买家承担，或者包括在服务费内。
如果国内消费者看上美国电商网站的商品，就会联系这些海淘服务商，按照约定的汇率付款或者直接支付海淘费用。而海淘服务者则在美国下单购买，寄到他们的美国的地址，然后再通过邮寄回国。在纽约等美国主要都市的唐人区，都有提供廉价邮寄的服务，如果是3磅以下的商品，通常邮费不超过20美元，大概一个多星期左右会到货。
但业务规模有大有小，做成规模的专业海淘会直接在俄勒冈等美国免税州设立转运中心，从而省下高昂的消费税。(各州消费者比例不同，加州的消费税超过9%)。但大多数从事海淘的都是兼职，甚至有很多留学生，他们会直接留言“明年一月回国，人肉代购，免国际邮费，只需国内付费!”。
一位不愿意透露姓名的海淘服务商称，她是随着丈夫一起来到美国，由于持有H4签证(在美工作人员配偶)，无法在美国当地工作。除了在家料理家务，海淘就是最直接有效的工作方式。她透露，自己主要通过淘宝、海淘论坛以及微博招揽业务，然后就是不断收款、下单和邮寄，每年可以通过海淘获得数万美元的收入。
还有不少已经成规模的海淘网站，包括海外E购(Letsebuy.com)、海淘城等等。这些网站不仅会发布诸多折扣信息，还会提供较为可靠的物流服务。他们更加了解国内的海关政策，会在消费者大量购物的时候提醒进行订单分割，避免缴纳关税。
为什么要海淘?
中国人为什么要千里迢迢在海外购物?价格显然是最重要的原因。由于产地、关税、增值税、销售过程成本的诸多原因，很多商品在国内外存在显著的的价格差异。箱包鞋子等价格成千上万人民币的奢侈品，在美国的标签价格要比国内要低三分之一，如果赶上在奥特莱斯或者打折清仓，甚至只有国内的一半价格或者更低。很多国内朋友出国之后，都会近似疯狂的抢购LV、Prada、Gucci等欧洲奢侈箱包。
而一些品牌服饰，原本在美国属于普通工薪消费品，进入中国后依靠强大的品牌营销，而成为面向精英的品味服饰。这些服饰产品，大多数在中国、越南或者南美等劳动力成本低廉地区生产，在美国的工薪价格也远远低于在国内的精英标签。当国内消费者看到他们在国内动辄上千的时尚大牌，在美国售价只有一百美元甚至更低，动心寻找代购也是自然而然的事情。Polo、Nautica、Coach、Juicy Couture都属于在两地价格差距显著的品牌。
产品品质也是国内消费者看重的问题。很多即将或刚有孩子的国内朋友，都会托美国朋友在亚马逊(430.77, 5.29, 1.24%)以及各个超市采购大量的米粉、奶嘴、营养品、玩具等母婴用品。但实际上，这些用品在国内超市也可以购买到，即便线下没有销售，也可以在万能的淘宝上找到。但不少国内消费者相信，美国销售的产品质量会好于国内销售，国外的质量控制会比国内严格，因而更加值得放心。
这种对国外品质的信任使得很多国内消费者即使去台湾，也会大量采购一些廉价的日用品。有台湾朋友回忆说，看到国内消费者在台湾超市大量购买平价的洗头水，很是不解为什么要千里迢迢采购这些又重又便宜的产品。
上市不同也是国内消费者海外消费的一大原因。苹果(128.88, 1.46, 1.15%)新产品以前都是先在美国上市，而后才是香港，国内上市时间甚至会晚几个月。当时有大量的中国黄牛党在美国纽约、洛杉矶等地疯狂抢购iPad，甚至几分钟买光所有存货，导致美国本地消费者完全无法购买。
很多时尚包鞋，在美国的销售款式与国内存在不同，很多国内女性在看到国内所没有的款式时，都难以控制自己的购物欲。而Jawbone和耐克手环等新产品，在国内的上市时间也会比美国晚上一段时间。一些急于尝鲜的国内消费者也会通过代购等手段，先上手体验。
当然，海淘在带给消费者实惠和便利的同时，也具有一定的风险。关税就是最大的麻烦，如果按照海关严格规定，个人邮寄物品应征进口税免征额度仅为人民币50元(含50元)以下。虽然大部分海淘都会绕过这笔关税，但要是被征收也只能自认。
退换货也是海淘的主要问题。美国大部分商品都允许一定时期(两周或者一个月)退换货，但海淘用户身在国内，如果发现款式颜色尺码不符合自己的预期，再邮寄回美国退换货几乎是困难重重，很多人都只能接受现实或者再转手出售。而如果出现质量问题，可能就会更加头疼。
Jawbone Up 2智能手环在国内很受欢迎，但其故障率也非常高，有“百日环”的称号(三个月就坏)。曾经有朋友来美国出差的时候，拿着十多个故障Up手环寻求退换货;而这些报废手环都是国内朋友海淘或代购的成果。由于Jawbone没有实体店，很多代购者也没有收据，这位朋友只能和Jawbone客服进行痛苦的沟通。